Wer ein KI-Projekt fördern lassen will, landet früher oder später bei der aws. Doch wer aktuell nach dem passenden Programm sucht, steht vor verschlossenen Türen: Die speziellen KI-Zuschüsse der aws sind derzeit alle geschlossen. Das heißt aber nicht, dass es kein Geld gibt. Der Weg zur Finanzierung verläuft momentan nur anders als über den direkten Zuschuss.
Dieser Beitrag zeigt, welche KI-Programme die aws hatte, was davon offen ist, was du stattdessen nutzen kannst und wie du dich auf einen möglichen nächsten Call vorbereitest. Stand der Angaben: Ende September 2026.
Kurz erklärt: Wer die aws ist und wie sie fördert
Die Austria Wirtschaftsservice (aws) ist die Förderbank des Bundes und gehört zu 100 Prozent der Republik Österreich. Mit Amazon Web Services, das ebenfalls AWS abgekürzt wird, hat sie nichts zu tun.
Die aws arbeitet mit mehreren Instrumenten parallel:
- Zuschüsse: nicht rückzahlbares Geld für konkrete Projekte.
- Kredite: zinsgünstige Darlehen, etwa der erp-Kredit für Investitionen.
- Garantien: Absicherung von Bankkrediten, wenn dir Sicherheiten fehlen.
- Eigenkapital: Beteiligungen, vor allem für Startups.
- Services: Information, Förderberatung und Programmempfehlung.
Diese Bandbreite erklärt die aktuelle Lage. Ein geschlossener KI-Call bedeutet nur, dass ein Werkzeug aus diesem Kasten gerade fehlt. Die anderen stehen weiterhin zur Verfügung.
Die KI-Programme der aws und ihr Status
Ein Blick auf die speziellen KI-Programme der aws zeigt: Stand Ende September 2026 sind alle Schienen geschlossen.
- AI-Adoption: geschlossen seit 28.02.2025.
- AI Start Green: letzter Call bis 30.11.2024, derzeit kein Call offen.
- Künstliche Intelligenz: beide Calls abgeschlossen, derzeit kein weiterer Call.
- AI Wissen: keine Antragstellung mehr möglich.
Auch das breitere Programm Industrielle Schlüsseltechnologien, das KI als eines von mehreren Zukunftsfeldern nennt und sich an Großprojekte ab 1 Million Euro richtet, nimmt keine Anträge mehr an: Die Einreichung endete am 15.09.2026.
Ob und wann ein neuer KI-Call kommt, ist offen. Das Programmdokument von AI-Adoption läuft Ende 2026 aus, eine Nachfolge hat die aws bisher nicht angekündigt. Für neue Termine verweist sie auf ihren Newsletter. Aktuelle Beträge und Fristen findest du in unserer Übersicht der KI-Förderungen.
Das Muster ist typisch für die KI-Förderung der aws: Sie kommt in Wellen. Ein Programm öffnet für wenige Wochen oder Monate und schließt dann wieder. Wer in diesem Zeitfenster kein fertiges Konzept hat, schafft einen ausgereiften Antrag oft nicht mehr rechtzeitig.
So sah der letzte große KI-Call aus
Ein Blick auf den jüngsten KI-Call „AI-Adoption“ zeigt, wie eine künftige Förderung aussehen könnte, falls die aws wieder eine auflegt. Der Zuschuss lag bei höchstens 150.000 Euro. Die Förderquote hing von der gewählten EU-Beihilferegel und der Unternehmensgröße ab:
- Nach der De-minimis-Regel oder nach AGVO Art. 22 (für kleine, nicht börsennotierte Unternehmen bis fünf Jahre nach der Firmenbucheintragung) förderte die aws bis zu 80 Prozent der förderbaren Kosten.
- Nach AGVO Art. 25 lag die Quote bei bis zu 25 Prozent für große, 35 Prozent für mittlere und 45 Prozent für kleine Unternehmen.
AGVO steht für die Allgemeine Gruppenfreistellungsverordnung der EU, De-minimis für die Regel zu kleineren Beihilfen bis 300.000 Euro in drei Jahren. Welche Regel für dich gilt, entscheidest du vor der Einreichung.
Die Projekte liefen zwölf Monate, verlängerbar auf bis zu 15 Monate. Kosten für externe Dienstleister durften höchstens 49 Prozent der förderbaren Kosten ausmachen, das Kern-Know-how musste im eigenen Unternehmen liegen oder dort aufgebaut werden. Das Geld floss in drei Tranchen, jeweils nach Erreichen vorab vereinbarter Meilensteine: je 40 Prozent für die ersten beiden, die restlichen 20 Prozent erst nach Kostennachweis und Endbericht. Einen Großteil der Kosten musst du also vorfinanzieren.
Rechenbeispiel: Bei 100.000 Euro förderbaren Kosten hätte der Zuschuss nach der De-minimis-Regel bis zu 80.000 Euro betragen, sofern im De-minimis-Rahmen noch Platz ist. Ein kleines Unternehmen hätte nach AGVO Art. 25 bis zu 45.000 Euro bekommen, ein mittleres bis zu 35.000 Euro. Bei 150.000 Euro Kosten und 80 Prozent, also 120.000 Euro Förderung, wären 48.000, 48.000 und 24.000 Euro in drei Tranchen geflossen, die letzte erst nach dem Endbericht.
Vergeben wurde AI-Adoption nicht nach Eingang, sondern über eine Jury, auf Basis eines Businessplans und einer sogenannten Integralen Planung. Die Erfolgsquote lag laut aws bei 22 Prozent. Die Konkurrenz um die Fördertöpfe ist also hoch.
Was du jetzt nutzen kannst
Auch ohne KI-Zuschuss bietet die aws Instrumente, die für KI-Vorhaben in Frage kommen.
erp-Kredit
Der zinsgünstige Investitionskredit reicht von 10.000 Euro bis 37,5 Millionen Euro und steht Unternehmen jeder Größe offen. Den Antrag stellst du vor Projektbeginn gemeinsam mit einer ERP-Treuhandbank über den aws Fördermanager. Das kann auch deine Hausbank sein, frag dort nach. Für KI-Projekte ist er interessant, weil auch zugekaufte Software und Lizenzen förderbar sind, wenn du sie zu Marktbedingungen von Dritten kaufst. Der Kredit muss zu 100 Prozent besichert werden. Die aktuelle Richtlinie gilt bis 31.12.2026. Für Anträge ab 2027 prüfst du vorher, welche Richtlinie und Konditionen dann gelten.
Garantie
Die aws Garantie sichert bis zu 80 Prozent eines Bankkredits ab. Das hilft, wenn deine Bank für den Kredit mehr Sicherheiten verlangt, als du stellen kannst. Die Garantie ersetzt diese Sicherheiten. Einreichen kannst du jederzeit, gemeinsam mit der Bank.
Innovationsschutz
Das Modul Schlüsseltechnologien von aws Innovationsschutz nennt künstliche Intelligenz ausdrücklich als Anwendungsfeld. Es steht kleinen und mittleren Unternehmen offen und finanziert nicht die Entwicklung der KI, sondern den Schutz und die Verwertung des geistigen Eigentums, etwa durch Patente. Die aws übernimmt bis zu 50 Prozent der Kosten, höchstens 75.000 Euro, das begleitende Coaching ist voll gefördert. Einreichen kannst du jederzeit.
Für Gründer: Preseed und Seedfinancing
Für die Gründung technologieintensiver Startups hat die aws eigene Programme: Preseed Deep Tech bis 267.000 Euro und Seedfinancing Deep Tech bis 889.000 Euro, mit Genderbonus mehr. Beide sind laufend offen, folgen aber einer anderen Logik als die Unternehmensförderung. Wir behandeln sie in einem eigenen Beitrag.
Unabhängig von einer Finanzierung vernetzt der KI-Marktplatz der aws Unternehmen mit KI-Anbietern, samt Orientierungsfragebogen zum eigenen KI-Stand. Über den Quick Check reichst du eine Kurzbeschreibung deines Vorhabens ein und bekommst zeitnah eine Empfehlung, welches Programm passt.
So bereitest du dich auf den nächsten Call vor
Zwei Grundregeln gelten für fast alle Förderungen der aws. Erstens: Der Antrag muss vor Projektbeginn eingereicht werden. Als Beginn zählt bereits eine Bestellung oder eine Vertragsunterschrift. Wer vorher Fakten schafft, verliert in der Regel die Förderfähigkeit. Eine Ausnahme sind Garantien nach De-minimis-Regeln, dort darf der Projektbeginn bis zu sechs Monate vor dem Antrag liegen. Zweitens: Für alle De-minimis-Beihilfen zusammen gilt eine Obergrenze von 300.000 Euro innerhalb von drei Jahren, rollierend gerechnet und je Unternehmen einschließlich Gruppe.
Statt nur zu warten, nutzt du die Zeit. Wer diese Punkte vorbereitet, kann bei einem neuen Call innerhalb der oft kurzen Frist einen ausgereiften Antrag abgeben:
- Newsletter abonnieren: Darüber kündigt die aws neue Calls an.
- Klare Projektbeschreibung: Was genau macht die KI, und warum ist sie zentraler Inhalt des Projekts? Bei AI-Adoption wurden Projekte nicht gefördert, in denen KI nicht im Mittelpunkt stand.
- Angebote einholen: Konkrete Angebote deiner Umsetzungspartner machen die Kostenplanung belastbar. Bei AI Start Green mussten sie schon bei der Antragstellung vorliegen, nachreichen war nicht möglich.
- Zahlen aufbereiten: Businessplan und die Planungsvorlage Integrale Planung verlangte die aws bei AI-Adoption verpflichtend, dazu bei bestehenden Unternehmen die Jahresabschlüsse der letzten drei Jahre.
- Beihilferegel prüfen: Reicht dein De-minimis-Rahmen noch aus, oder soll der Antrag über die AGVO laufen?
- Internes Know-how aufbauen: Plane das Projekt so, dass dein Team die KI versteht und weiterbetreiben kann. Bei AI-Adoption war das Bedingung.
Beispiel: Ein Maschinenbauer will eine KI-gestützte Qualitätsprüfung einführen, findet aber keinen offenen KI-Call. Er finanziert die Anschaffung über einen erp-Kredit und stellt den Antrag gemeinsam mit seiner Bank vor der Bestellung. Parallel bereitet er das Konzept für eine Weiterentwicklung vor, um bei einem künftigen KI-Call sofort einreichen zu können. Wie du ein solches Vorhaben aufsetzt, zeigt In fünf Schritten zum belastbaren KI-Pilotprojekt. Wenn es eher um Beratung und Umsetzung in einem kleineren Betrieb geht, lohnt ein Blick auf die Alternativen zu KMU.DIGITAL.
Fazit: Nicht warten, vorbereiten
Die Lage ist eindeutig: Alle KI-Schienen der aws sind derzeit geschlossen, ein neuer Call ist nicht angekündigt. Die aws bleibt als Förderbank trotzdem relevant. Der erp-Kredit und die Garantie finanzieren und besichern KI-Investitionen, der Innovationsschutz fördert den Schutz deines geistigen Eigentums.
Gleichzeitig lohnt es sich, Projekte schon jetzt für künftige Zuschüsse zu strukturieren. Wer Projektbeschreibung, Angebote und Finanzplan fertig hat, kann innerhalb der oft kurzen Einreichfrist einen ausgereiften Antrag abgeben, egal ob die aws nach Eingang oder per Jury vergibt. Bei einer Erfolgsquote von 22 Prozent bei AI-Adoption kann genau diese Vorbereitung den Unterschied machen. Welche anderen Förderstellen für KI-Projekte in Frage kommen, zeigt unser Beitrag KI-Förderungen in Österreich: So findest du den passenden Fördertopf.
Zum Mitnehmen: Status aller KI-Programme der aws, die drei Tranchen mit Rechenbeispiel, erp-Kredit, Garantie und Innovationsschutz mit Eckdaten und die sechs Schritte zur Vorbereitung auf den nächsten Call auf einer Seite. Als PDF herunterladen oder als Bild speichern.
